Elke ouder wil zijn of haar kind beschermen tegen gevaar. We waarschuwen ze voor vreemden, leren ze veilig oversteken en praten over de risico’s van alcohol en drugs. Maar wat als het gevaar uit een onverwachte hoek komt? Een trend die steeds vaker opduikt onder jongeren en levensbedreigend kan zijn: de ‘choking game’ of ‘choking challenge’. Ook wel wurgspel genoemd. Tiktok staat er vol mee.
Dit ‘spel’ houdt in dat kinderen en tieners zichzelf of anderen laten verstikken om een tijdelijke ‘high’ te ervaren door zuurstofgebrek. Dit klinkt absurd, maar het is een groeiend probleem. In dit artikel lees je wat de choking game precies inhoudt, waarom jongeren eraan meedoen, hoe je als ouder de signalen herkent en, het allerbelangrijkste, hoe je je kind hiertegen kunt beschermen.
Wat is de choking game?
De choking game, ook wel ‘blackout challenge’ genoemd, is een gevaarlijke activiteit waarbij jongeren bewust hun zuurstof toevoer afknijpen om een tijdelijk euforisch gevoel te krijgen. Dit gebeurt door het samendrukken van de halsslagaders met de handen, een riem of zelfs een touw. Door het gebrek aan zuurstof ontstaat er een korte roes, maar deze praktijk is levensgevaarlijk en kan leiden tot bewusteloosheid, hersenbeschadiging of zelfs de dood.
Helaas denken veel jongeren dat dit onschuldig is. Het lijkt misschien op een ‘onschuldig’ experimenteren, maar de gevolgen kunnen fataal zijn. Er zijn al meerdere gevallen bekend van jongeren die het niet hebben overleefd.
Waarom doen kinderen en tieners dit?
Het is moeilijk te begrijpen waarom iemand bewust zijn eigen ademhaling zou beperken, maar er zijn verschillende redenen waarom jongeren zich laten verleiden tot de choking game:
- Groepsdruk: Veel kinderen willen erbij horen en doen mee als vrienden het ook doen.
- Nieuwsgierigheid: Jongeren experimenteren met fysieke en mentale grenzen.
- Adrenalinekick: Het korte, euforische gevoel door zuurstoftekort wordt soms vergeleken met een natuurlijke ‘high’.
- Uitdagingen op sociale media: Platforms zoals TikTok en YouTube spelen een rol in het verspreiden van deze trend.
- Verkeerd beeld van veiligheid: Jongeren beseffen vaak niet hoe gevaarlijk dit is en denken dat ze de controle hebben.
De gevaren van de choking game
Hoewel sommige tieners denken dat ze ‘gewoon even flauwvallen’ en het allemaal onschuldig is, zijn de risico’s enorm. Dit zijn enkele van de mogelijke gevolgen:
- Hersenbeschadiging: Zuurstoftekort, zelfs voor korte tijd, kan hersenschade veroorzaken.
- Bewusteloosheid en vallen: Jongeren kunnen hun evenwicht verliezen en zichzelf ernstig verwonden.
- Hartfalen: Het lichaam kan in shock raken, wat kan leiden tot een hartstilstand.
- Verstikking en overlijden: In sommige gevallen raken kinderen bewusteloos en kunnen ze zichzelf niet meer bevrijden, met fatale gevolgen.
Hoe herken je of je kind meedoet aan de choking game?
Als ouder is het belangrijk om alert te zijn op signalen die erop kunnen wijzen dat je kind met deze gevaarlijke trend experimenteert. Let op de volgende waarschuwingssignalen:
- Blauwe plekken of striemen rond de nek
- Hoofdpijn of duizeligheid zonder duidelijke oorzaak
- Bloeddoorlopen ogen (door barstende haarvaatjes)
- Onverklaarbare touwen, riemen of sjaals in de slaapkamer
- Onregelmatig gedrag, zoals plotselinge stemmingswisselingen
- Verlies van concentratie en verminderde schoolprestaties
- Video’s of zoekgeschiedenis gerelateerd aan ‘blackout challenge’ of choking game
Als je deze signalen herkent, is het essentieel om direct actie te ondernemen.
Wat kun je als ouder doen?
- Praat met je kind:
- Begin een open en eerlijk gesprek zonder oordeel.
- Vraag of ze van de choking game hebben gehoord en wat ze ervan vinden.
- Benadruk de risico’s en maak duidelijk dat dit geen onschuldig ‘spel’ is.
- Monitor hun online activiteit:
- Controleer welke video’s ze kijken en welke sociale media ze gebruiken.
- Stel ouderlijk toezicht in op hun apparaten en praat over wat ze online tegenkomen.
- Leer ze omgaan met groepsdruk:
- Bespreek situaties waarin ze ‘nee’ moeten zeggen.
- Oefen met hen hoe ze op een veilige manier onder druk uit een groep kunnen stappen.
- Zorg voor een veilige thuisomgeving:
- Let op wat ze in hun kamer hebben en verwijder objecten die hiervoor gebruikt kunnen worden.
- Moedig gezonde en veilige manieren aan om spanning of nieuwsgierigheid te uiten, zoals sport of creatieve activiteiten.
- Wees alert op gedragsveranderingen:
- Let op plotselinge stemmingswisselingen of ongebruikelijke blauwe plekken.
- Neem hun problemen serieus en zorg dat ze zich gehoord voelen.
- Onderwijs scholen en andere ouders:
- Deel informatie met andere ouders en bespreek dit met schoolpersoneel.
- Vraag of scholen aandacht besteden aan dit soort risico’s in voorlichtingsprogramma’s.
De rol van sociale media en hoe we hiermee om moeten gaan
Sociale media speelt een enorme rol in de verspreiding van gevaarlijke trends zoals de choking game. Platforms zoals TikTok hebben moeite om alle schadelijke content te weren. Daarom is het als ouder essentieel om:
- Met je kind te praten over wat ze online zien en delen.
- Een open sfeer te creëren waarin ze niet bang zijn om met jou te praten over wat ze tegenkomen.
- Rapportage-opties te gebruiken op sociale media als je gevaarlijke content ziet.
Conclusie
De choking game is geen onschuldige trend, maar een levensgevaarlijk spel met mogelijk fatale gevolgen. Jongeren beseffen vaak niet hoe ernstig de risico’s zijn. Als ouder is het onze taak om ze te informeren, te begeleiden en de juiste grenzen te stellen. Door open communicatie, waakzaamheid en betrokkenheid kunnen we helpen voorkomen dat onze kinderen slachtoffer worden van deze gevaarlijke uitdaging.
Blijf alert, praat met je kind en wees niet bang om dit onderwerp aan te kaarten. Een goed gesprek kan het verschil maken tussen nieuwsgierigheid en een levensgevaarlijke keuze.
