Wil jij ook niets missen van deze verhalen en artikelen?! Klik HIER om Kids & Kurken op Instagram te volgen.
‘Mam, waarom kennen we de buren eigenlijk niet?’, vroeg mijn zoon Noah van negen op een grijze middag in november. Ik stond net koffie te zetten en moest lachen om zijn vraag. Hij had gelijk. We groetten elkaar altijd beleefd in de straat, maar écht contact was er niet.
In de avond, tijdens het koken, bleef zijn vraag door mijn hoofd spoken. Waarom kenden we de buren eigenlijk niet beter? Zeker in deze tijd, waarin iedereen elkaar warmte en licht toewenst, voelde die afstand vreemd.
Secret Santa aan de slag
Een paar dagen later zat ik met mijn laptop aan tafel en schreef een kort briefje: ‘Hoi lieve buren! Hoe zouden jullie het vinden om dit jaar met de straat een Secret Santa te doen? Een kleine verrassing, een klein gebaar, maar veel gezelligheid. Als je meedoet, laat dan je naam en huisnummer achter bij mij in de brievenbus (huisnummer 7). Iedereen krijgt een naam toegewezen en uiteraard verdere instructies!’
Het voelde spannend om het briefje in elke brievenbus in de straat te stoppen. Zouden ze me raar vinden? Of erger nog, zou niemand reageren? Noah hielp me de briefjes rondbrengen, vrolijk huppelend langs de voordeuren. Zijn enthousiasme werkte aanstekelijk. ‘Iedereen gaat dit superleuk vinden, mam!’ zei hij zeker van zijn zaak. Ik hoopte maar dat hij gelijk had.
Enthousiaste buren
Mijn zorgen verdwenen snel. De volgende ochtend vond ik al de eerste briefjes in mijn brievenbus. Twaalf buren hadden zich al aangemeld! Sommige namen herkende ik vaag, andere totaal niet. Een paar dagen later zaten we op achttien deelnemers, van de jonge studente op nummer 3 tot de oude dame op de hoek. Het leek alsof bijna iedereen zin had om mee te doen.
Spelregels
De spelregels waren simpel: het cadeau mocht niet duurder zijn dan 10 euro, het moest anoniem blijven en de deadline was kerstavond. Ik gaf iedereen een naam en liet het verder aan hun creativiteit over.
Het leukste vond ik zelf het bedenken van een cadeau voor mijn ‘ontvanger’. Ik had buurman Koen, een man van middelbare leeftijd die ik vaak met zijn hond zag wandelen. Na wat rondvragen, hoorde ik dat hij dol was op puzzels. Ik kocht een mooie legpuzzel en voegde een kaartje toe: “Voor gezellige winteravonden. Groetjes, jouw Secret Santa.’
Kleine gebaren, grootse betekenis
De afgelopen dagen verschenen overal in de straat mysterieuze pakketjes. Een fles wijn met een handgeschreven kaartje, een mandje vol zelfgebakken koekjes, een warme sjaal voor de koude dagen. Mijn kinderen renden steeds naar het raam om te kijken of er weer een cadeautje was bezorgd. Noah werd helemaal enthousiast toen hij een cadeau voor onze deur ontdekte.
Het was een prachtig ingepakte doos met een geurige kaars en een kaartje: ‘Lieve buurvrouw, bedankt voor het starten van deze Secret Santa. Dit kaarsje is voor een warm en licht kerstfeest. Groetjes, jouw Santa.’ Ik voelde een brok in mijn keel. Het was een klein gebaar, maar het raakte me diep.
Verhalen die je bijblijven
Wat me misschien nog wel meer ontroerde, waren de verhalen die ik later hoorde. De buurvrouw op nummer 10 vertelde dat ze, sinds haar man vorig jaar overleed, niet wist hoe ze de feestdagen moest doorkomen. Maar dit initiatief gaf haar weer iets om naar uit te kijken. De oude dame op de hoek kreeg een mandje met thee en een boek over tuinieren, haar grootste passie. ‘Het mooiste cadeau dat ik in jaren heb gekregen’, zei ze met tranen in haar ogen.
Een jongere buurjongen van rond de 16 jaar zei me dat hij dankzij de Secret Santa eindelijk een praatje had gemaakt met de buurman die altijd aan zijn auto sleutelt. ‘Een superaardige gast’, vertelde hij enthousiast. ‘Hij heeft me beloofd dat ik volgend jaar mag helpen met klussen.’
Buurman Koen, voor wie ik een legpuzzel had gekocht, liet ook iets van zich horen. Hij had een briefje teruggestuurd via mijn brievenbus, gericht aan ‘Secret Santa’. Hij schreef: ‘Lieve Santa, ik weet niet wie je bent, maar dit is precies wat ik nodig had. Een heerlijk rustige activiteit om de donkere avonden mee door te komen. Dank voor dit doordachte cadeau!’ Ik glimlachte breed toen ik het las. Het voelde bijzonder om op deze manier verbinding te maken, zelfs als hij niet wist dat ik degene was achter zijn cadeau.
De magie van saamhorigheid
En zo zit ik hier op kerstavond, omringd door de warmte van deze nieuwe traditie. Het is ongelooflijk hoe een simpel idee zoveel verbinding kan brengen. Voor het eerst voelt onze straat als een gemeenschap. Niet omdat we elkaar nu opeens dagelijks zien of spreken, maar omdat we iets hebben gedeeld: een stukje van onszelf, verpakt in een klein cadeau.
Het eerste jaar van Secret Santa in onze straat is voor mij al een groot succes. Misschien lees je dit nu en denk je: dat wil ik ook doen. Mijn advies? Doe het! Print een briefje, gooi het in de brievenbussen en zie wat er gebeurt. Je weet nooit welke harten je raakt en misschien verandert het ook jouw kerst én straat!
EVELIEN
Wil jij ook niets missen van deze verhalen en artikelen?! Klik HIER om Kids & Kurken op Instagram te volgen.
